En bref
Pour éviter la douleur de l’arrachage, il faut couper ou dissoudre le poil au lieu de l’arracher. Le rasoir est indolore sauf coupure et la crème dépilatoire n’arrache rien ; la cire, la pince et l’épilateur arrachent à la racine et font mal. Chaque méthode douce a son revers, et la cire chauffée au micro-ondes a causé 21 brûlures signalées de 2020 à octobre 2024.
Entre nous, la douleur est souvent ce qui décide de la méthode. Voici ce que chaque geste fait au poil, les revers des méthodes qui ne font pas mal, les précautions de la cire, puis comment choisir.
Ce qui fait mal : arracher le poil à la racine
Ce qui explique la douleur, c’est ce que la méthode fait au poil. Couper ou dissoudre le poil à la surface de la peau n’arrache rien. L’arracher avec sa racine, le follicule pileux, fait mal : cire, pince, fil et épilateur donnent aussi une repousse plus lente que le rasage (Dermato-INFO).
| Méthode | Ce qu’elle fait au poil | Douleur et revers |
|---|---|---|
| Rasoir manuel, rasoir électrique, tondeuse | Coupe en surface | Indolore sauf coupure ; repousse rapide, poils incarnés possibles |
| Crème dépilatoire | Dissout le poil en surface | Pas d’arrachage ; irritation possible, allergie plus rare |
| Cire, chaude ou froide | Arrache à la racine | Douloureuse ; rougeurs, poils incarnés, brûlure si la cire est trop chaude |
| Pince, fil, épilateur électrique | Arrache à la racine | Douloureux ; poils incarnés, inflammation du follicule |
Pour la cire, la douleur dépend aussi du seuil de chacune, comme le rappelle DermNet, un site médical de dermatologie. La lumière pulsée relève d’un autre article : voir l’épilation à la lumière pulsée à la maison.
Les méthodes indolores ont leur revers
Le rasoir coupe le poil au ras de la peau sans toucher la racine. Sur une peau tendue ou à rebrousse-poil, le poil peut être tiré à la coupe puis rentrer sous la peau : c’est le poil incarné, plus fréquent quand les poils sont épais ou frisés. Le rasoir électrique et la tondeuse, qui coupent un peu moins ras, sont mieux tolérés par les peaux sensibles (Dermato-INFO).
L’acide thioglycolique est l’ingrédient qui dissout la kératine du poil dans les crèmes dépilatoires. L’institut allemand BfR rappelait en 2011 qu’il peut irriter s’il est mal appliqué. En Allemagne, l’ordonnance sur les cosmétiques en limitait alors la teneur à 5 %, pour des zones restreintes de peau : la crème ne s’étale pas sur de grandes surfaces et évite les muqueuses.
Une crème dépilatoire se teste donc avant le premier usage, pour chaque zone nouvelle. L’American Academy of Dermatology décrit le test : une petite quantité de produit, gardée le temps indiqué ou jusqu’au premier picotement, rincée tout de suite, puis 24 heures d’attente sans réaction avant d’étendre l’usage.
Regardez l’étiquette de votre crème : quel temps de pose indique-t-elle ? C’est un maximum : au premier picotement, on rince.
Cire : réduire la douleur et éviter ce qui abîme
La cire arrache le poil et la douleur fait partie de la méthode. DermNet décrit le geste :
- retirer la bande dans le sens contraire de la pousse du poil ;
- appuyer la main sur la zone juste après le retrait, ce qui limite l’inconfort ;
- ne pas chauffer la cire trop fort : une cire trop chaude brûle la peau.
Après la cire, la peau reste rouge et sensible quelques heures. Parmi les effets possibles, DermNet cite la folliculite, les poils incarnés, une pigmentation plus foncée et l’allergie à la colophane, une résine présente dans certaines cires.
Certains traitements rendent la cire dangereuse. L’American Academy of Dermatology la déconseille pendant un traitement par isotrétinoïne (et dans les six mois qui suivent), avec un antibiotique ou avec de la trétinoïne appliquée sur la peau : ces médicaments amincissent la peau, qui peut se déchirer quand la cire est retirée. Si l’un d’eux vous concerne, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant d’utiliser de la cire.
La cire au micro-ondes : 21 brûlures signalées
La cire en pot qui se chauffe au micro-ondes demande une attention particulière. De 2020 à octobre 2024, 21 cas de brûlures liés à la préparation de ces cires ont été signalés, d’abord à l’ANSM, puis à l’agence chargée de la cosmétovigilance et aux centres antipoison (Anses, décembre 2024).
Dans 9 de ces 21 cas, soit 43 %, le mode d’emploi n’avait pas été respecté : temps de repos non respecté dans 6 cas, temps de chauffe dépassé dans 1, mauvaise position du pot dans 2. Pour les 12 autres, les circonstances restent inconnues.
L’agence demande de lire la notice et d’en suivre la puissance, le temps de chauffe, la position du pot et le temps de repos, puis de faire attention en plongeant la spatule.
En cas de brûlure à la cire : de l’eau tiède (15 à 25 °C) pendant au moins 15 minutes ou tant que ça fait mal, un linge propre et sec en coton, et rien d’autre : ni corps gras, ni crème, ni glace. Voyez un professionnel de santé si des cloques apparaissent ou si la douleur persiste.
Choisir selon ce que vous acceptez
Si vous refusez la douleur, restez au rasoir, à la tondeuse ou à la crème, et acceptez une repousse rapide, des poils incarnés possibles ou un test de 24 heures. Si vous acceptez la douleur pour une repousse plus lente, la cire demande ses précautions, surtout au micro-ondes. Pour ne plus avoir à vous épiler souvent, d’autres techniques existent, comme l’électrolyse du visage.
Une réaction qui s’étend, une brûlure avec cloques ou une douleur qui dure se montrent à un professionnel de santé.
Sources
- Dermato-INFO, « Les différentes techniques d’épilation ».
- American Academy of Dermatology, « 6 ways to remove unwanted hair ».
- DermNet NZ, « Waxing ».
- Anses, Cosmétovigilance et tatouvigilance n° 24, « Cires dépilatoires en pot à chauffer au micro-onde : attention aux risques de brûlures ! », décembre 2024.
- BfR, « Depilatory creams not to be applied extensively », 18 juillet 2011.
