En bref
Selon l’American Academy of Dermatology, une douche de cinq à dix minutes à l’eau tiède, un séchage en tamponnant et un hydratant sans parfum appliqué tout de suite aident une peau très sèche. Une crème ou une pommade valent mieux qu’une lotion. Si les écailles persistent après une crème deux fois par jour, un dermatologue cherche une ichtyose ou une autre cause.
Des jambes rugueuses, qui s’écaillent et tirent après la douche, évoquent une peau de crocodile. Voici les gestes que recommandent les dermatologues, comment lire l’étiquette d’un hydratant, ce qu’on évite, puis le moment où ce n’est plus de la simple peau sèche.
La douche et le séchage
La peau sèche peut s’écailler, démanger, se fissurer et saigner. L’académie de dermatologie américaine décrit les gestes qui l’aident :
- Limitez le bain ou la douche à cinq à dix minutes, à l’eau tiède, et fermez la porte de la salle de bain.
- Utilisez un nettoyant doux, en petite quantité, sans mousse épaisse, là où c’est utile.
- Séchez en tapotant avec une serviette propre : frotter irrite une peau très sèche.
- Appliquez tout de suite un hydratant sans parfum, sur peau encore humide.
L’hydratant se remet plusieurs fois par jour, et quand la peau tire, avec un massage doux. Le rasage se fait en fin de douche, quand l’eau a assoupli la peau et le poil. Le geste du rasage est détaillé dans la page sur l’épilation masculine.
Crème, pommade ou lotion : lire l’étiquette
Une pommade ou une crème sont plus efficaces qu’une lotion, selon l’académie, parce qu’elles apportent plus d’hydratation. Lisez-vous « sans parfum » ou « non parfumé » sur votre tube ? L’académie fait la différence : « fragrance-free » (sans parfum) est à préférer, car un produit « unscented » (non parfumé) peut contenir des substances qui masquent les odeurs et irriter une peau sensible.
| À chercher dans la composition | À éviter |
|---|---|
| Glycérine, acide hyaluronique, acide lactique | Alcool |
| Vaseline, huile minérale, diméthicone, lanoline | Parfum, y compris dans les savons déodorants |
| Beurre de karité, huile de jojoba | Rétinoïdes |
Ces ingrédients sont ceux que cite l’académie. Elle ne donne aucune concentration, et ne cite ni l’urée ni les céramides que mettent en avant certaines pages.
Ce qu’il vaut mieux éviter
Les produits qui contiennent de l’alcool, du parfum ou des rétinoïdes irritent une peau sèche : l’académie recommande d’arrêter de les utiliser. Avant d’appliquer une crème anti-démangeaisons, elle demande l’avis d’un dermatologue, car beaucoup contiennent des ingrédients qui aggravent la sécheresse.
Côté vêtements, les leggings et les jeans moulants frottent la peau sèche, et la laine ou le polyester peuvent l’irriter. L’académie conseille des vêtements amples en coton.
Quand ce n’est plus de la peau sèche
Si l’application d’un hydratant deux fois par jour ne supprime pas la peau squameuse, il faut consulter un dermatologue, selon l’académie.
L’ichtyose est un groupe de maladies qui rendent la peau très sèche, épaisse et squameuse, avec un aspect d’écailles de poisson. La plus fréquente, l’ichtyose vulgaire, représente environ 95 % des cas et reste la plus légère. Elle commence souvent dans l’enfance, héréditaire, et peut être assez discrète pour passer pour une peau très sèche. Elle n’est pas contagieuse.
Chez l’adulte, une ichtyose acquise est rare : elle peut être liée à une insuffisance rénale, à certains cancers ou au VIH. Une peau qui reste très sèche malgré les soins peut aussi traduire une dermatite atopique, un psoriasis ou une maladie rénale. Le dermatologue cherche la cause et peut prescrire un corticoïde pour une courte durée.
Sources
- American Academy of Dermatology, « Dermatologists’ top tips for relieving dry skin », dernière mise à jour du 2 janvier 2026.
- American Academy of Dermatology, « Ichthyosis vulgaris: Overview ».
