En bref
Deux gestes portent ce nom. Le gommage du cuir chevelu décolle sébum, résidus et peaux mortes, avec des grains ou avec un acide, l’acide salicylique étant limité à 3 % dans un produit rincé. Il ne soigne pas les pellicules, qui relèvent d’un shampoing antipelliculaire. Le gommage de couleur, lui, est un bain de coiffeur qui retire une partie d’une coloration.
Un gommage cheveux travaille d’abord avec ce qu’il y a dans le pot : des grains qui frottent, ou un acide qui décolle. Le reste de la promesse dépend de cet ingrédient et de sa place dans la liste.
Grains ou acide : lire la liste
Le gommage à grains mise sur le frottement. Sel marin, sucre, noyaux broyés ou poudres végétales se lisent souvent en deuxième ou troisième position de la liste, juste après l’eau ou l’huile : c’est ce rang qui dit si le produit gratte vraiment.
Le gommage chimique mise sur un acide qui dissout le ciment entre les cellules mortes. L’acide salicylique en est le plus courant. Il apparaît plus bas dans la liste, souvent sous son nom anglais, salicylic acid, parce qu’il est utilisé à faible dose.
Regardez votre pot : l’ingrédient qui gratte est-il dans les trois premiers, ou tout en bas ? Un grain en fin de liste sert surtout à la texture, pas au gommage.
L’acide salicylique, et sa limite
L’acide salicylique, qui décolle les squames et désincruste les pores, est encadré par le règlement européen sur les cosmétiques. Sa concentration ne peut pas dépasser 3 % dans un produit capillaire rincé, 2 % dans la plupart des autres produits.
L’acide salicylique est interdit dans les produits destinés aux enfants de moins de 3 ans, et son usage chez les enfants plus âgés fait l’objet d’une réévaluation par le comité scientifique européen pour la sécurité des consommateurs, dont l’avis date d’avril 2025. Un gommage du cuir chevelu reste un produit d’adulte.
La marque n’indique presque jamais le pourcentage. Sa place dans la liste donne un ordre de grandeur : en dessous de 1 %, les ingrédients peuvent être listés dans n’importe quel ordre, et c’est souvent là qu’il se trouve.
Ce qu’un gommage fait au cuir chevelu, et le rythme
Le cuir chevelu se renouvelle comme la peau du visage, et il accumule en plus du sébum, des résidus de shampoing sec, de laque ou de produits coiffants. Le gommage décolle ce dépôt, ce qu’un shampoing seul fait moins bien sur une tête chargée.
La promesse d’« espacer les shampoings » se mesure à ce que la formule permet : un cuir chevelu débarrassé de son dépôt paraît propre plus longtemps, mais le gommage ne change pas la quantité de sébum produite.
Les notices recommandent en général une fois par semaine au plus. Plus souvent, le frottement ou l’acide finissent par irriter une peau qui n’a pas eu le temps de se refaire.
Le faire sans abîmer
Le geste compte autant que le produit. On l’applique toujours sur cuir chevelu mouillé, jamais à sec.
- séparer les cheveux par des raies et déposer le produit sur le cuir chevelu, pas sur les longueurs ;
- masser deux à trois minutes avec la pulpe des doigts, jamais avec les ongles ;
- rincer longuement : les grains qui restent irritent et alourdissent ;
- faire ensuite le shampoing habituel si la formule ne lave pas, et un après-shampoing sur les longueurs.
Les gommages maison au marc de café ou au sucre sont les plus souvent cités. Le sucre fond au rinçage ; le marc, lui, se loge dans les cheveux et demande des rinçages répétés. Mélangé à une huile légère comme le jojoba, le sucre reste le moins risqué des deux.
Ce qu’il ne soigne pas
Un cuir chevelu qui gratte et pèle n’a pas forcément besoin d’être gommé. Les pellicules viennent le plus souvent d’une dermite séborrhéique, une réaction à une levure présente sur le cuir chevelu : c’est un shampoing antipelliculaire qui la traite, pas un grain.
La dermatologue de la vidéo ci-dessous l’explique, et met en garde contre la « cure de sébum », qui laisse la levure se développer.
Un cuir chevelu avec des plaques épaisses, des plaies, des croûtes ou des démangeaisons qui durent se montre à un médecin avant tout gommage : frotter une peau inflammée l’aggrave.
L’autre gommage : retirer une couleur
Chez le coiffeur, le mot désigne tout autre chose. Le « gommage » ou « bain de gommage » est un mélange appliqué sur les longueurs pour retirer une partie d’une coloration trop foncée ou trop récente.
Ce geste éclaircit et sensibilise la fibre, et il s’ajuste à l’état du cheveu et à la couleur à corriger. Il relève du salon, pas de la salle de bains. Pour comprendre pourquoi une couleur dégorge ou change, voir ce qui fait dégorger une coloration.
Avant d’en acheter un
Regardez où tombe le grain ou l’acide dans la liste, gardez la fréquence à une fois par semaine au plus, massez sans ongles sur cuir chevelu mouillé, et orientez-vous vers un shampoing antipelliculaire si ce sont des pellicules qui vous gênent.
Sources
- Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, annexe III, entrée 98, version consolidée du 1er mai 2025
- Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs, avis SCCS/1675/25 sur l’acide salicylique, 30 avril 2025
